任何人想要熟练掌握一个活动，首先必须理解它的工具和规则。想要掌握批判性思考也是这样，只不过评判性思考的工具是各种概念，它的规则是控制精神的规则。（Anyone who wishes to master an activity must first understand its tools and rules. This is as true of critical thinking as it is of golf, carpen- try, flying a plane, or brain surgery. In critical thinking, however, the tools are not material objects but concepts, and the rules govern mental rather than physical performance.）
Who Are You？
第一章通过考察Who are you？这一个问题引出来你是怎么成为现在的你的？是完全自己主动选择的吗？作者不认为是这样，他认为我们是被我们生活的时代和地点，社会上流行的观念，大众文化，操控，心理学等影响下被塑造成的。
我们都会被我们生活的时代的局限性所影响，听上去很无奈，但不用纠结，放宽心，我们有办法减少甚至克服局限性带来的不利影响。
对于观念（ideas）有了更深一层的认知。当你在考察某个观念时要考察三点：
- 观念本身
- 观念推到出来的其他观念
- 观念暗示的其他观念
在上述影响的因素中，操控是最恐怖的，其他都是被动影响，而操控是主动去影响你的认知。（特别警惕）
我们要怎样抵制上述的种种呢？答案是Becoming an individual（成为一个个体）！作者说个性不是与生俱来的，是得来的，更确切的说是挣得的。个性起源于你开始意识到你逃脱不了人和形势的影响。个性的精髓是警惕（vigilance）。个体是有正确的自我认知的人，是不受操控的人，不受外部影响的人。作者分享了四条指导方针：
- 对人、问题和情况保持克制。不管他们多么吸引人，在没有仔细考察过它们之前，先不要欣然接受它们。（Treat your first reaction to any person, issue, or situation as tentative. No matter how appealing it may be, refuse to embrace it until you have examined it.）
- 判断你为什么会做出这种反应。思考下是否是从你的父母、朋友，抑或名人、虚拟的电视角色那里借鉴过来的。如果可以，考察下是什么特殊的经历是你做出了这种反应。（Decide why you reacted as you did. Consider whether you borrowed the reaction from someone else—a parent or friend, perhaps, or a celebrity or fictional character on television. If possible, determine what specific experiences conditioned you to react this way.）
- 对人、问题和情况除了第一反应外，还有没有其他可能的反应。（Think of other possible reactions you might have had to the person, issue, or situation.）
- 问下自己除了第一反应外，是否有其他更合理的反应。在你回答的时候，抵制你的条件反射的影响。（Ask yourself whether one of the other reactions is more appropriate than your first reaction. And when you answer, resist the influence of your conditioning.）